Cobraba $400 a $450 dólares por certificados de «capellán» y prometía inmunidad frente a ICE, algo que USCIS dice que era falso. El FBI busca víctimas hasta el 30 de octubre.
Un hombre de 50 años, de Massachusetts, se declaró culpable en Ocala, Florida, de fraude electrónico y de uso fraudulento de sellos gubernamentales, según un comunicado del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) publicado el 20 de octubre de 2026. Cobraba cursos de «capellanía» a nombre de una organización que presentaba como agencia federal, y les decía a los asistentes que sus credenciales les darían inmunidad frente a la aplicación de las leyes migratorias.
La Fiscalía Federal del Distrito Medio de Florida hizo el anuncio. USCIS colaboró en la investigación. El acusado enfrenta hasta 20 años de prisión federal.
Cómo funcionaba el esquema
Según los documentos judiciales que cita el comunicado, el acusado presidía Chaplain Emergency Management Agency, Inc. (CEMA), una organización que decía estar respaldada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). El comunicado señala que CEMA no tenía autorización para usar los sellos de FEMA, del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ni del FBI, y que no está afiliada a ninguna agencia federal.
Los cursos eran gratuitos, pero quien quería el certificado de capellán pagaba entre $400 y $450 dólares. Después del pago, recibía una tarjeta de identificación, una insignia parecida a las de las fuerzas del orden y un certificado con sellos de agencias federales. Las tarjetas mostraban un logotipo que alteraba el sello del DHS para que dijera «U.S. Department of Homeland Chaplain».
El acusado también vendía camisas polo, chaquetas, calcomanías e insignias con el sello del DHS o de FEMA. Su sitio web y sus redes sociales presentaban a CEMA como organismo gubernamental y afirmaban que estaba acreditada por dos instituciones educativas, algo que el comunicado califica de falso.
La promesa de protección migratoria
El comunicado indica que el acusado les dijo a los asistentes que las tarjetas y las insignias les permitían apoyar a la policía en emergencias y tomar el control de una situación hasta que llegaran las autoridades. También les dijo que ser capellán de CEMA les daría un nivel de inmunidad frente a la aplicación de las leyes migratorias y protección contra la deportación. USCIS afirma que esas declaraciones eran falsas.
La investigación y el arresto
La investigación comenzó en agosto de 2025, cuando un informante confidencial accedió a un chat grupal de CEMA que tenía más de 750 miembros. El 27 de septiembre de 2025, en un curso al que asistieron entre 30 y 45 personas, el informante compró mercancía de la organización en una operación encubierta.
El acusado fue arrestado el 19 de febrero en el Aeropuerto Internacional de Orlando, tras viajar desde Boston para un curso de CEMA programado para el 21 de febrero. Llevaba una polo de CEMA con el sello del DHS. El comunicado dice que es ciudadano de Brasil, que llegó a EE.UU. en 2016, que se quedó más tiempo del permitido por su visa y que enfrenta un proceso de deportación. El comunicado oficial no indica la fecha de la sentencia.
What does it mean to you?
- Según el comunicado, ninguna insignia, tarjeta o certificado de CEMA da inmunidad frente a ICE ni protección contra la deportación.
- Si pagaste por un curso o una credencial de CEMA y crees que fuiste víctima, el FBI pide escribir a CEMAPotentialVictims@fbi.gov a más tardar el 30 de octubre.
- Si sospechas de un fraude de inmigración, puedes reportarlo a USCIS mediante su formulario de denuncias en uscis.gov.
- Desconfía de quien venda un «estatus» o una protección migratoria a cambio de un pago: los beneficios migratorios se tramitan solo ante las agencias oficiales.
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