Un aviso del Federal Register del 29 de septiembre incluye la unidad dentro de la Oficina del Asesor Jurídico de HHS. Legisladores demócratas ya habían pedido garantizar el acceso a abogados.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) incorporó a la estructura de su Oficina del Asesor Jurídico General una división de abogados del propio gobierno para dar asesoría y representar a niños migrantes que llegan sin sus padres, según un aviso que revisa y reexpone la declaración de organización de esa oficina, publicado el 29 de septiembre de 2026 en el Federal Register. El documento lleva la firma del secretario de HHS, Robert F. Kennedy Jr. No fija una fecha de entrada en vigor.
Qué establece el aviso
La unidad se llama División de Representación Legal de Niños Extranjeros No Acompañados (UACLRD, en inglés) y forma parte de la Oficina del Asesor Jurídico General de HHS. La encabeza un Associate General Counsel que reporta al General Counsel por medio de un Deputy General Counsel designado.
Según el texto oficial, sus abogados darán asesoría legal directa y una orientación introductoria sobre los procesos migratorios, y los derechos y responsabilidades de los menores. También podrán representarlos en procesos de inmigración, incluso ante cortes de inmigración. El aviso indica que esa representación puede darse durante todo el proceso del niño «as appropriate», es decir, «según corresponda»; no dice que sea automática para todos.
Separada de quien tiene la custodia
El aviso afirma que la división es «separate and distinct» de la División de Niños, Familias y Envejecimiento. Dice que actúa con independencia de la Administración para Niños y Familias (ACF) y de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), que es la que aloja a los menores mientras se les ubica con un patrocinador. Además, no asesora ni representa a ACF ni a ORR en asuntos donde represente a un niño.
El registro del documento indica que es la cita 91 FR 61422 y que revisa y reemplaza la declaración de organización anterior de esa oficina.
Antecedentes: la discusión sobre los fondos
En febrero de 2026, 101 demócratas de la Cámara de Representantes enviaron una carta al secretario Kennedy para pedir un contrato de servicios legales a largo plazo para estos niños, según un comunicado de los representantes Dan Goldman y Jason Crow. La carta afirma que la administración había recurrido a prórrogas de tres meses, que un recorte de fondos del año anterior duró varias semanas hasta que una orden judicial restituyó temporalmente el dinero y que unos 26,000 niños no acompañados estaban afectados. Los legisladores escribieron que el acceso a un abogado es «an essential safeguard for unaccompanied children».
Los activistas que critican el nuevo esquema, según la información de prensa disponible, sostienen que un abogado empleado por el gobierno que tiene a los niños bajo custodia puede tener un conflicto de interés. El aviso oficial responde en parte con la separación de funciones, pero HHS no ha detallado públicamente, en lo que se pudo confirmar, cómo se protegerá la confidencialidad ni cuándo empezarán a trabajar los abogados.
Qué no está confirmado
- La fecha en que la división empezará a atender casos.
- Cuántos abogados tendrá y cuántos niños atenderá.
- Si reemplazará del todo a las organizaciones independientes que daban estos servicios.
¿Qué significa para ti?
- Si tienes un hijo, sobrino o familiar menor que llegó solo a EE.UU., el aviso no cambia por sí solo su proceso hoy: aún no hay fecha de inicio.
- Si eres patrocinador de un menor, la regla general es que el niño tiene un proceso migratorio propio y conviene consultar quién lo representa.
- Verifica siempre las novedades en el Federal Register y en el sitio de HHS, no en cadenas de mensajes.
Aviso legal: Esta información es general y no sustituye la asesoría de un abogado de inmigración con licencia o de un representante acreditado por el Departamento de Justicia.
