Un panel del Noveno Circuito, según reportes, dudó del pedido del Departamento de Justicia de apartar boletas de presuntos no ciudadanos. Aún no hay fallo; las elecciones son el 3 de noviembre.
Un panel de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito mostró dudas el domingo 25 de octubre ante el pedido del Departamento de Justicia de EE.UU. para que California aparte unas 20,000 boletas de voto por correo de personas que el gobierno federal considera presuntos no ciudadanos, según reportes de prensa. Hasta esta redacción no se conocía un fallo, y la elección general es el 3 de noviembre.
Qué se discute en la corte
Según esos reportes, el caso es Estados Unidos contra California, presentado el 15 de octubre en el Distrito Central de California. El Departamento de Justicia busca frenar el conteo de boletas ligadas a personas que, dice, probablemente no son ciudadanas, hasta confirmar su estatus. Acudió al Noveno Circuito antes de que el juez de primera instancia celebrara su audiencia, y el panel cuestionó esa decisión, además de cómo se llegó a la cifra de 20,000. Estos detalles de la audiencia no han sido confirmados en documentos judiciales que hayamos revisado.
El gobierno de California sostiene que la lista no es confiable y que el estado administra sus propias elecciones. Las posturas de las partes se conocen por la cobertura de la audiencia; el panel dijo que buscaría resolver lo antes posible.
Las cartas a los condados
Reportes indican que el viernes 24 de octubre la Fiscalía federal en Los Ángeles envió cartas a condados californianos. Piden identificar a las personas de una lista, entregar datos como números de Seguro Social y documentos de registro, y «segregar, no cancelar» las boletas de quienes no se pueda confirmar como ciudadanos, con un plazo de 48 horas. Las cartas advierten de posibles consecuencias penales. Según los reportes, los nombres por condado varían: 1,754 en Orange, 1,355 en Riverside y 1,133 en San Bernardino, entre otros, y 42 en Napa, de un padrón de unas 86,000 personas.
Funcionarios locales citados en esos reportes dijeron que seguirán administrando la elección conforme a la ley. Varios condados que revisaron las listas afirmaron haber hallado registros cancelados o inactivos, personas sin historial de voto, votantes que parecían haber nacido en EE.UU. y hasta nombres de otra jurisdicción. Son declaraciones de funcionarios locales; no hay una revisión independiente.
Antecedentes
El conflicto empezó antes. La Secretaría de Estado de California informó en un comunicado del 14 de octubre que el día 13 recibió una exigencia del Departamento de Justicia para revisar una lista de presuntos no ciudadanos, sin que se le enviara la lista, con 48 horas de plazo y 21 días antes de la elección. Según el comunicado, la oficina del registrador de Los Ángeles dijo que la lista llegó en una memoria USB con contraseña.
El mismo comunicado recuerda que en julio funcionarios federales afirmaron que había unos 190,000 no ciudadanos en los padrones californianos, y que el estado pidió la metodología y las fuentes de datos sin recibir respuesta. La secretaria de Estado, Shirley N. Weber, dijo que «California has robust state law requirements that only U.S. citizens can register to vote».
En junio de 2025, el Departamento de Justicia ya había demandado al registrador del condado de Orange por negarse a entregar registros sobre la remoción de no ciudadanos y por, según la agencia, no mantener una lista precisa conforme a la ley HAVA.
Qué dice la ley
Votar en una elección federal siendo no ciudadano es un delito federal bajo la sección 611 del Título 18 del Código de EE.UU., con multa, hasta un año de prisión o ambas penas. La discusión en la corte no es si esa prohibición existe, sino si el gobierno federal puede ordenar a un estado apartar boletas con base en esa lista.
Qué sigue
El panel del Noveno Circuito no había emitido decisión. Según reportes, el juez de primera instancia tenía una audiencia prevista para el martes 27 de octubre. Los condados siguen preparando la elección del 3 de noviembre.
¿Qué significa para ti?
- Si estás registrado y eres ciudadano, tu boleta sigue su curso normal; por ahora no hay orden de un tribunal que obligue a apartar boletas.
- Si recibes boleta por correo, vota y devuélvela dentro de los plazos de tu condado; consulta el estado de tu boleta con la oficina electoral de tu condado o la Secretaría de Estado de California.
- Si dudas de tu registro, verifica tus datos en el sitio oficial de la Secretaría de Estado de California o llama a tu oficina electoral del condado.
- Desconfía de mensajes que pidan tus documentos o tu número de Seguro Social por texto o redes sobre tu voto; las oficinas electorales no los piden así.
